Phylogenie, Evolution und Artenvielfalt

Die Evolutionstheorie heute ist nicht mehr die Evolutionstheorie, die Charles Darwin in seinem ersten großen Werk "On the Origin of Species by Means of Natural Selection" 1858 vorgestellt hatte. Die organismische Forschung hat seitdem aus vielen Fachdisziplinen unzählige Belege zusammengetragen, so dass wir von einem Wissensgebäude mit universellem Erklärungswert sprechen können. Der Kern der Evolutionstheorie ist seit Darwin jedoch geblieben: Arten sind nicht konstant, sondern verändern sich über die Zeit. Die Veränderungen führen zur Entstehung oder zum Verschwinden von Arten. Als passionierter Taubenzüchter nutzte Darwin die künstliche Zuchtwahl als Beleg für die Veränderbarkeit von Arten durch äußere Einflüsse. Im Evolutionssaal erklären wir die Mechanismen der Evolution.

Charles Darwin fand den Gedanken einer Höherentwicklung durch Evolution absurd – ein Streitpunkt zwischen ihm und Ernst Haeckel, der wiederum glaubte, die Menschheit sei die Krone des Stammbaumes. Wir folgen Ernst Haeckel in diesem Glauben nicht. Die Phylogenese strebt nicht nach einem höheren, idealistischen Ziel, gleich einem Baum, der zum Licht wächst. Und doch steht der Saal zur Menschwerdung förmlich im Zentrum des Museums. Unsere Art, Homo sapiens, ist einzigartig aufgrund der engen Verbindung von biologischer und kultureller Evolution in der Geschichte der Menschwerdung. Wir zeigen anhand bedeutender Fossilfunde und Artefakte, wie unsere Stammesgeschichte verlief und was uns heute als Menschen in unserer Vielfalt auszeichnet.

Die überwiegende Mehrzahl der Tiere sind Wirbellose und ihre artenreichste Gruppe sind wiederum die Gliederfüßer, die Arthropoda, zu denen Insekten, Spinnentiere, Krebse und Tausendfüßer gehören. Im Saal haben jedoch auch die Nesseltiere (Cnidaria) einen besonderen Platz, gehörten diese doch zu den von Ernst Haeckel besonders erforschten Tieren. Medusen faszinierten ihn wegen ihrer symmetrischen und filigranen Formen, die Haeckel in seinen „Kunstformen der Natur“ (1899 bis 1904) verewigte. Nicht weniger kunstvoll können heute 3D-Modelle die von Ernst Haeckel einst gesammelten Medusen wieder zum Leben erwecken. Unser Sammlungsmanager Bernhard Bock hat diese Technik bei dem renommierten dänischen Unternehmen 10 Tons erlernt.

Keine Angst vor den Spinnen. In Wirklichkeit sind sie viel kleiner.